Ouvrages d'art
Un ouvrage d’art est une « construction, dont la conception et la réalisation ont fait intervenir des connaissances en ingénierie, pouvant entraîner l'établissement d'une voie de communication, d'un dispositif de retenue des eaux, etc. »1
En ce sens, un canal est en lui-même un ouvrage d’art. Sa particularité est d’être une construction en creux, puisqu’on ne voit pas l’essentiel des éléments hydrauliques qui le composent, dissimulés sous l’eau et pourtant indispensables à son bon fonctionnement.
Les ouvrages d’art monumentaux comme les tunnels et les ponts-canaux, très connus du grand public, ne sont finalement que la partie émergée de l’iceberg. Ce sont les rigoles, les vannes de décharges ou encore les réservoirs qui constituent l’armature hydraulique de la voie d’eau.
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Thésaurus de la désignation des œuvres architecturales et des espaces aménagés, ouvrage publié par le Ministère de la Culture et de la Communication, document pdf accessible sur le site internet de l’Inventaire général du patrimoine culturel, http://www.inventaire.culture.gouv.fr/telechar/thesaurus_architecture_2013.pdf, consulté le 09 juin 2015.